¿Su oficina está enfermando a la gente? La aparición del coronavirus ha convertido la necesidad de oficinas saludables y una mejor ventilación en una prioridad absoluta.
Según los archivos de la Biblioteca Nacional de Estados Unidos, algunos de los síntomas más comunes asociados con el síndrome del edificio enfermo incluyen: «dolor de cabeza, mareos, náuseas, irritación de ojos, nariz o garganta, tos seca, piel seca o con picazón, dificultad para concentrarse, fatiga, sensibilidad a los olores, ronquera, alergias, resfriado, síntomas similares a los de la gripe, mayor incidencia de ataques de asma y cambios de personalidad «.Con la aparición del coronavirus y a medida que las empresas priorizan el reingreso seguro al lugar de trabajo, la creación de edificios más saludables se ha convertido en una prioridad absoluta.
Como resultado, muchas organizaciones ahora están hablando de Calidad Ambiental Interior. Un artículo reciente de Cushman y Wakefield definió la Calidad Ambiental Interior como «las condiciones que experimentan los ocupantes dentro de un edificio, en particular las relacionadas con la salud y el bienestar, la comodidad y la productividad».
El papel de la calidad del aire en IEQ
Debido a la naturaleza del virus SARS-CoV-2, ya que causa una enfermedad respiratoria, la calidad del aire interior ahora está atrayendo más atención que nunca. La forma en que circula el aire en los entornos construidos ha demostrado tener un impacto directo en la transmisión de contaminantes y enfermedades del aire, como la gripe, el resfriado común y el coronavirus.
De hecho, la Biblioteca Nacional de Estados Unidos afirma que los síntomas de las enfermedades diagnosticables en las enfermedades relacionadas con las edificaciones se atribuyen directamente a los contaminantes en el aire.
Para crear edificios más saludables y entornos laborales más saludables, debemos priorizar la calidad del aire interior.
3 formas efectivas de mejorar la calidad del aire interior
Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. existen tres estrategias básicas para mejorar la calidad del aire interior:
- Fuente de control
- Ventilación mejorada
- Purificadores de aire
1. Control de fuente
Esta estrategia se centra en eliminar las fuentes individuales de contaminación dentro de un edificio; también es el enfoque más rentable para proteger la calidad del aire interior.
Algunas fuentes de contaminación (como el asbesto) pueden sellarse o encerrarse; otros, como las estufas de gas, se pueden ajustar para disminuir la cantidad de emisiones. A continuación se muestra una lista de fuentes de contaminación del aire en ambientes interiores:
- Amianto
- Contaminantes biológicos
- Monóxido de carbono
- Formaldehído / productos de madera prensada
- Plomo (Pb)
- Dióxido de nitrógeno
- Plaguicidas
- Radón
- Material particulado en interiores
- Humo de segunda mano / humo de tabaco ambiental
- Calentadores y chimeneas
- Compuestos orgánicos volátiles.
En muchos casos, se encontrará que para disminuir la cantidad de emisiones deberá concentrarse en mejorar la ventilación general del edificio.
2. Ventilación mejorada
Una ventilación mejorada puede ayudar a reducir las concentraciones de contaminantes del aire. Una de las mejores formas de mejorar la ventilación es simplemente abrir una ventana y dejar entrar un poco de aire fresco. El aire fresco puede entrar en un edificio a través de ventanas y puertas; por medios mecánicos; y por infiltración.
El escenario más favorable es tener un excelente sistema de ventilación mecánica, ya que no siempre es posible abrir ventanas y puertas. Tenga en cuenta que muchos sistemas ya no se ajustan completamente a los estándares más nuevos, por lo que es importante que revise su sistema de ventilación mecánica para asegurarse de que esté actualizado, que cumpla con los estándares y que tenga un buen mantenimiento.
Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, “aumentar la ventilación con (principalmente) aire exterior puede no ser siempre posible o práctico. En tales casos, la tasa efectiva de ventilación por persona también puede aumentarse limitando el número de personas presentes en el edificio en general o en habitaciones específicas «.
3. Filtros de aire
Lo más importante que debe saber sobre los purificadores de aire es que “la efectividad de un purificador de aire depende de qué tan bien recolecta los contaminantes del aire interior (expresado como una tasa de eficiencia porcentual) y cuánto aire extrae a través del elemento de limpieza o filtrado (expresado en pies cúbicos por minuto) ”.
Un factor clave para garantizar la eficacia y el funcionamiento adecuado de un filtro de aire es asegurarse de que se le dé mantenimiento periódicamente.
Para edificios comerciales, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), recomienda el uso de limpiadores de aire portátiles para complementar el aumento de la ventilación y filtración del sistema de ventilación. Según la EPA, «dirigir el flujo de aire de modo que no sople directamente de una persona a otra reduce la posible propagación de gotitas que pueden contener virus infecciosos».
Tenga en cuenta que la limpieza del aire dentro y fuera de sí mismo no es suficiente. Debe usarse junto con los sistemas de ventilación para mejorar realmente la calidad del aire.
«El uso de purificadores de aire por sí solo no puede garantizar una calidad de aire adecuada, especialmente cuando hay importantes fuentes de contaminantes y la ventilación es insuficiente».
Una nota sobre las plantas: aunque la EPA argumenta que no hay evidencia que demuestre que las plantas eliminan cantidades significativas de contaminantes en las oficinas, las plantas pueden ayudar a purificar el aire en pequeñas cantidades y también pueden brindar otras ventajas de bienestar.